Angst: Hvad alle har brug for at vide
Angst er en funktion, ikke en fejl, og den bør ikke undgås.
CENTRALE PUNKTER
- Frygt er en funktion af din hardware, ikke en fejl i din software.
- Det, vi tror, vi frygter, er ikke det, vi faktisk frygter.
- De ting, vi frygter mest, er ikke de farligste for os.
- Angstens modsætning er tillid.
For nylig sad jeg i bålhytten og tænkte over hvad jeg tror på er de vigtigste budskaber om frygt og angst, som jeg gerne vil dele med den danske befolkning.
Tankerne drejede sig om et tema der havde at gøre med at håndtere frygt og angst, hvilket er et af mine store ekspertiseområder.
Indsigterne fra bålhytten er gengivet nedenfor.
Ved siden af mit arbejde som speciallæge i almen medicin ved Hejdoktor.dk, har jeg også en sidebeskæftigelse som hesteassisteret terapeut i virksomheden Naturen Som Medicin.
Mit speciale er behandling af stress, angst- og angst problematikker, især hos kvinder med autistiske træk. Og i tråd med mine indsigter er her nogle ting, jeg har lært:
For det første er frygt og angst en funktion af din hardware, ikke en fejl i din software.
Kamp/flugt beredskabet er ligesom smertereaktionen. Vi nyder ikke oplevelsen, men den retter ofte vores opmærksomhed mod vigtige spørgsmål.
Der er tidspunkter, hvor det giver mening at handle ud fra frygt.
Hvis du for eksempel står i vejen for et tog, vil frygtens alarmklokker tvinge dig til at flytte dig fra jernbanen – og din overlevelse er hermed sikret.
Men det meste af tiden har de ting, der skræmmer os mest, tre uventede egenskaber.
De 3 uventede egenskaber
For det første er de ting, vi frygter mest, ikke dem, der er de farligste for os.
Vi frygter edderkopper og flyvemaskiner, men vi frygter ikke sofaen og fredagsburgerne. Alligevel dræber en stillesiddende livsstil og fødevarer med højt kolesteroltal mange flere af os end edderkopper og flystyrt gør.
Skræmmende er med andre ord ikke ligmed farligt.
For det andet er det, vi tror, vi frygter, normalt ikke det, vi faktisk frygter.
Et eksempel kan være: Folk, der er bange for at flyve, tillader deres børn at flyve.
De fleste mennesker elsker deres børn. Hvis de virkelig troede, at det var farligt at flyve, ville de ikke sende deres børn i fare.
I de fleste tilfælde er det, vi frygter, faktisk selve angsten og dens ubehagelige kropslige fornemmelser og medfølgende bekymrende tanker.
Mest angst er frygt for angsten.
For det tredje vil det at løbe væk fra – og undgå – ting, der skræmmer os, faktisk forværre frygten over tid.
Dette skyldes, at undgåelse fungerer som en afhængighed.
Undgåelse er en form for flugt og dermed en aktivering af kamp/flugt beredskabet.
Folk begynder at bruge et afhængighedsskabende stof, ikke for at tilføje et problem til deres liv, men for at løse et problem – for at løbe væk fra et ubehag.
Dette virker på kort sigt, men desværre ikke på langt sigt – og livet er langsigtet.
Problemet er at på langt sigt får du brug for mere af det afhængighedsskabende stof med kortere intervaller for at få den samme effekt.
Det samme gælder for at løbe væk fra angstens ubehagelige følelse af kontroltab.
Overspringshandlinger og undgåelsesadfærd bliver et problem, der maskerer sig som en løsning.
Så hvad skal du gøre for at håndtere frygt og angst mere hensigtsmæssigt?
Den hensigtsmæssige måde at håndtere frygt og angst
For det første skal du begynde at basere din vurdering af risiko på objektive fakta, og ikke på hvor bange du er.
Tjek altid fakta.
Fakta er dine venner i denne verden, selvom de ikke altid er venlige fakta.
En effektiv måde at faktatjekke på er ved at stille spørgsmål som:
Er det noget jeg VED eller er det noget jeg TROR?
Er det FAKTA eller FORMODNING?
Hvad ved du helt objektivt set? og hvad ligger skjult for dig, som du tænker dig til?
For det andet, og mindst lige så vigtigt, er at droppe vanen med at bruge undgåelse.
Undgåelse lærer dig intet andet end, hvordan du undgår mere.
Hvis din eneste løsning på frygtens ubehag er undgåelse, vil du i forsøget på at undgå mere og mere, ende i et fængsel af din egen undgåelse.
Undgåelsesadfærd er den stærkeste måde at holde fast i sin angst på.
I stedet kan du vælge at se på og acceptere dine ængstelige og frygtsomme følelser.
Accepter at frygt og angst føles ubehageligt og øv dig i at blive stående i følelserne.
Periodisk ubehag er en del af at være til og skabe noget meningsfuldt i denne verden.
Husk: Ubehag er ikke verdens undergang. Det er bare verden.
Accepter dine følelser
Accepter dine følelser, men du kan ikke stole udelukkende på dine følelser.
For selvom dine følelser er vigtige, er de flygtige tankebegivenheder, ikke verdensbegivenheder.
Følelser giver os ofte kun en delvis eller forvrænget information.
Hvis du føler dig som en god rytter, er det godt for dig. Men jeg vil gerne kende fakta om dine evner som rytter, før jeg giver dig lov til at kravle på ryggen af en af mine elskede heste.
Når det så er sagt har jeg brug for at indskyde, at det kun er min mand og mig som rider på vores heste. Det vil sige, at der ingen ridning er, når klienter kommer til hesteassisteret terapi hos mig.
Når du står overfor at skulle træffe en beslutning, så vælg at kontakte andre informationskilder end kun dine følelser.
Det kan du gøre ved at stille dig selv disse spørgsmål:
Hvilke værdier ønsker jeg, at min beslutning skal repræsentere?
Hvad er mine mål i denne situation?
Hvad er fakta?
Hvad har fornuftens stemme at sige?
Ved at konsultere ekstra informationskilder udover dine følelser, vil du kunne træffe velovervejede beslutninger i stedet for følelsesmæssigt drevne beslutninger.
De velovervejede beslutninger har en tendens til at være et bedre valg i det lange løb.
Vær nysgerrig på din angst
Den sidste indsigt jeg vil dele med dig i denne omgang omkring frygt og angst er, at du har brug for at være opmærksom på din tankegang.
Først skal du vælge at prioritere dit mod.
Ligesom vi alle indeholder følelser som frygt og angst, indeholder vi også alle mod.
Det sjove ved mod er at mod ikke er fravær af angst, men at vælge at gøre det alligevel selvom du mærker følelser som frygt og angst.
Angsten er en vigtig konsulent, men en elendig chef, mens mod er en klog leder.
I takt med at du får fokus på tilliden, vil dit mod vokse.
Angstens modsætning er tillid, så for at turde stå i angsten har du brug for at holde fokus på at få styrket din tillid.
For det andet: læn dig ind i din nysgerrighed – vi kan lære af børn.
Børn har alle grunde til at være bange men alligevel vinder nysgerrigheden ofte over frygten.
Pro tip: Når du siger til dig selv “Jeg er bange.” så vælg at bruge vendingen “Jeg er nysgerrig. ” i stedet for. Du vil takke mig senere.
Sidst men ikke mindst har vi omsorg.
Plej dine relationer både til dig selv og andre.
Det er langt den bedste investering, du kan gøre for et godt liv fyldt med glæde.
Omgiv dig med mennesker, du holder af, og som holder af dig.
Giv dig selv meningsfulde projekter.
Når vi har et “hvorfor” at navigere efter bliver vores “hvordan” irrelevant.
Når du har et “hvorfor”, som giver mening for dig, bliver ubehaget ved frygt og angst blot baggrundsstøj.
Med kærligheden som dit kompas og sandheden som dit lys, vil du aldrig blive fortabt.